祝陰一如既往地晨起，一如既往地奉香。

石床上已無餘溫，但絲衾卻攤去了一大片。明明石室中向來只有他一人，一瞬間他竟忽而覺得身旁睡著一位伴侶。祝陰懵懵懂懂，他仿佛剛結束了一場夢境，而夢境的結束並非是回到現實，而是下一場夢境的開始。

他來到水邊，用皂團就水抹面，以青鹽蘸柳枝潔口。他一直緊閉著眼，像蚌殼一般絕斷了外界的光景。最後他拿起放在苔石上的紅綾，緊緊地捆縛住了兩眼。

他回到石穴中，此時天色已然大亮，石隙裏流下溪水一般的日光，婀娜的柳影在石壁上婆娑。祝陰在明暗裏穿行，最後走入一片黑暗。石壁上貼著的紅紙如在暗色裏靜靜燃燒的一團烈火，其上寫著“九天司命，高禖神祇，心假香傳，敬奉供養”。

祝陰走到紅木書臺邊，卻發現那兒放著自己的降妖劍。他拿起劍，只覺那分量像一片鴻毛。將劍拔出鯊皮鞘一看，卻驚覺劍刃已經齊根斷去。是甚麽時候斷的？他回想起和冷山龍、清河在左府廝打的三天三夜，興許在那鏖戰中降妖劍已如冰一般脆弱。對斷裂的降妖劍的憂愁忽而煙消雲散，他將劍收好，放回書臺上，想道。那又有甚麽關系呢？他如今再不必斬妖除魔了。

祝陰點了白檀香，用巾子抹凈神像、供桌和燭臺，用鑲金剪兒折去琉璃寶瓶中的枯蘭花。裊裊的煙氣裏，他虔誠地拜叩。喜悅像潮水般漲上心頭，他歡欣地想：

他的神明終於回來了。

提著褡褳，走出石穴，穿過如雲修竹。天壇山林色濃翠，像未在宣紙上鋪開的青瑯玕。左不正在古榕巨樹下扛著玉嵌刀等他，少女英姿颯爽，肩腿流利，宛若青松。左不正見了他後，笑道：

“早呀，師弟。”

祝陰微微挑眉，說，“祝某還沒將你認作師姐呢。”

左不正咧嘴一笑，“認不認是早晚的事兒。如今天壇山上只餘你一個刺頭不認了。兩位師父、迷陣子、秋蘭、烏鴉和兔子都認了，你也早些投降罷。”

祝陰聽著她這話，忽而覺得疑惑，像是榫頭和榫眼對不上一般。他問：“只餘祝某一人？那祝某的師兄呢？”

左不正奇道，“甚麽師兄？你不是無為觀裏最大的男丁麽？”

紅衣少年一想，也覺有理，點了點頭。他開始像走一條路一般回溯自己的記憶。他想起他是天廷的靈鬼官，為了殺妖鬼而現世。他降世後穿著百結鶉衣攀上天壇山來，央求微言道人收他作弟子。迷陣子那時已在觀裏了，他打趴了迷陣子，得意地當了師兄。他是無為觀裏最大的一個，他才是大師兄。

左不正望著他，看到笑意像藤蔓般攀上他的嘴角，忽而道，“咱們何時啟程往浮翳山海？”

“如今已辰時了，早些動身為好。”祝陰說，“只有祝某與你兩人麽？”

左不正點頭，“只有咱倆。一個貌美如花的師姊，一個陰險毒辣的師弟。”

他們正說著閑話，迷陣子晃悠悠地過來了。他懷裏揣著三足烏和玉兔，身後跟著天穿道長、微言道人。無為觀裏的人列作一隊，為他們送行。迷陣子將幾只面脆油香的胡餅用紙包好，遞到他們手裏，說，“大師兄，師姊，一路小心。”

兩人接過餅兒，左不正笑嘻嘻地問，“甚麽餡的？”

祝陰說，“祝某猜，這餅兒沒餡。”

“為何？”

“祝某在觀裏十年，不曾吃過有餡兒的餅。”

玄衣少女拿憐憫的神色望著他，忽而又道。“你今兒看起來挺高興。是吃到了餅兒，還是要遠游了，心裏舒坦了麽？”

祝陰的臉上不自覺綻開一抹笑意，“不是這原因，只是祝某崇奉的神君回來了，祝某日日都快活至極。”

左不正在觀裏待了一陣時日，聽微言道人和迷陣子說過些閑話，知道這紅衣弟子是位狂信徒。只是他信的並非三清尊神，也非水晶宮八仙，他像敬慕愛侶般狂熱地追捧著一位神。於是左不正笑問：

“餵，你信奉的神君是何人？”

紅衣少年解下肩上的褡褳，從其中捧出一只綃帕包裹著的帕團。他像剝開層疊的洋蒜一般打開帕子，從裏頭珍重地取出一只瓷人來，笑盈盈地展給左不正看。

那瓷人靜靜地躺在祝陰手心。神明頭簪蘼蕪，荷衣蕙帶，窈窕清麗。

祝陰揚起臉，愉快像山泉水一般在他臉上淌過。

“你瞧，這便是祝某信奉的神君……”

他捧著瓷人，鄭重地對左不正道。

“——少司命大人！”

——

昨夜，一陣激烈的焦渴忽而驚醒了易情。

他爬起身來，茫然地望著四周。石床上凝了一片白霜似的月光，祝陰闔著眼，像貓兒一般縮在他身旁。長而密的睫羽輕顫，像托滿了瑩瑩的星光。

易情摸了摸喉嚨，想起祝陰在睡前吃了許多他的血。興許是因為這個緣由，如今他的渴意愈來愈重，喉中似變得粗糙灼熱，像藏著一片沙漠。耳邊傳來淙淙水聲，易情想起那條在竹林裏曼妙穿梭的河流。他穿上絧履，踩著月光，走出了石洞。

夜裏的天壇山靜廖而曠廣，銀色的月暉在沙地上鋪開，像一片荒漠。易情踩著浸濕的木樁來到河邊，並著指撈水喝。他一口氣喝了五六口，才覺得那水在慢慢滑入肚腹，等待著變為身體裏的血。

這時他聽到了蕩滌的水聲，有人在河裏攪碎了月光，攪破了靜謐。易情擡起眼來，卻見月暉下現出一片潔白的脊背，像卵石一般光滑。幾綹烏發像溪流一般在那脊背上流淌。他怔怔地叫了一聲：“啊。”於是那脊背忽而消失了，沒入了水裏，一張尖俏的瓜子臉露了出來，繼而是兩只明亮如垂星、卻裝滿了驚惶的眼。

“神仙哥哥，你……你……”秋蘭浸在水裏，月輝將她的臉盤映得雪一樣的慘白，頰邊卻浮著梅花似的紅暈。秋蘭驚恐地叫道，“你大半夜的，怎地來偷看我沐浴！”

易情無言以對，他說：“我還想問你，大半夜的，你怎在這兒洗澡？”

秋蘭騰地從水裏站起來了，易情嚇了一跳，卻見她濕淋淋的胴體上裹著繡蓮肚兜，艷紅而旎麗，教她看上去像一尾鯉魚。秋蘭擰著濕透的烏發，氣鼓鼓道，“今兒我下山去尋鹿角作煉丹爐炭，走到田埂時跌了一跤，栽倒在泥裏，只能再洗一回身子啦！”

“幸好不是跌進糞堆裏，”易情說，“你沒打皂角罷？我方才喝的水裏還有甚麽湯料？”

秋蘭大惱，抓起河泥擲他：“轉過身去，不許看我！”

易情看著她又背過身去，在水中理著發絲。半明的月色裏，她的背影忽如蟬翼般縹緲。淺淡的蘭花香飄來，像滌蕩的清波。少女玲瓏的軀體像遠山一般起伏，似初夏的李子般初具熟韻。焦渴感在易情的喉裏如雷雲一般醞釀，他猛然回身，在衛水的另一道岔流裏撈起清水，灌入喉中。

涼水淌過喉間，忽然間，他覺得那背影似曾相識。

忽然間，一股水漉漉的冰涼貼上脊背。

易情渾身一顫，他猛然回頭，卻發覺秋蘭撲上前來，緊緊擁著他。她的面頰宛若桃李花片，明艷動人。

“神仙哥哥，方才的話，是我與你說笑的。”秋蘭吃吃地笑道，“我喜歡你呀！你再多看我幾眼也無妨的。”

易情卻無由地打起了寒戰，他說，“你究竟喜歡我甚麽地方？又為何喜歡我？”

秋蘭的眼睛像小鹿一樣濕潤而可憐，她說，“一見鐘情的事兒，古往今來又有誰能說明白？總之，我喜歡你，那是命中註定！”

她的肌膚似裛了香，似被芳草熏染過。易情凝望著她，心頭怦怦地跳。他想，他是在哪兒見過秋蘭的身影呢？

上回他看到秋蘭在河邊濯發，也隱隱覺得谙熟。記憶像書頁一般嘩嘩翻過，他想起昨夜燭光澄黃，他在石室杉木架前取下蝴蝶封的楚辭，慢慢翻開。

泛黃的紙頁上記載著凡人對神明的向往，亦真亦幻。他的指尖拂過粗糙的紙面，像在沙灘上留下印痕。他翻開九歌的篇章，看著屈子寫自己乘玄雲飄風，入九霄天門。指尖繼續往後移動，他望見了楚辭裏的一行字：

“……秋蘭兮蘼蕪。”

像有人吹亮了火折子，在他心裏點起了燈。一剎間，他內心泛起糾葛的思潮。他本該想到的，在那女孩兒第一次告訴他自己的名字時。她寬容卻俯視眾生，悲憫地望著他在自己的博局裏掙動。

突然間，一股灼熱又冰冷的感覺自胸口襲來。

那似是巖漿燒灼，又仿佛冰河流淌。易情低下頭，望見水面上的倒影。月盤被粼粼的水波撕裂，被自己胸口淌下的鮮血染紅。降妖劍的斷刃突兀地刺在他心口，而握著那斷刃的柔荑穿過他的腋下，緊緊地擁著他。

秋蘭從背後擁住了他，用降妖劍刺穿了他的心臟。

熾熱的血流出，冰涼的夜風湧進。衛水裏流淌著漫山的青綠，還有他艷紅的鮮血。

血湧出了喉口，易情被自己的血沫噎住了。他艱難地道：

“……秋蘭？”

他想起來了，上回他見秋蘭在水岸邊濯發，竹籃裏放著祝陰的降妖劍。他將劍放了回去，但那大抵只是個連鞘的空殼。劍刃被秋蘭折斷，此時正攥在她手裏。衛水的倒影裏，秋蘭微笑著，那笑容平靜而恬謐，像無瀾的湖面。

於是易情咬牙道：“不，你是……少……司命？”

楚辭中少司命的篇章裏，頭兩個字便是“秋蘭”。

降妖劍將易情的魂心刺穿，那燃燒著的火焰如遭狂風熄滅，變得奄奄一息。劍刃從胸前刺進，刺透那單弱的身軀，正抵到秋蘭胸口，留下一個小小的創口。於是易情轉過眼，望見了秋蘭被降妖劍刺出的魂心。那魂心金燦燦、明晃晃，猶如晴日，既如春風之和煦，又有灼湯之猛烈，一如少司命其人。易情睜大了眼，他發現那魂心與七齒象王的一模一樣。

一切倏然明了，真相抽絲剝繭而現。他忽而明白為何大梁城人盡遭血洗，而唯獨她能存活；忽而明白她為何對自己一見傾心，因為世人固執地作他倆的媒妁之事，執拗地認為他們定有私情；忽而明白為何祝陰對她飽含敵意，因為她就是用紅綾縛其雙眼，命其殺盡天下妖魔之神。

秋蘭的臉上忽而浮現出了溫和的笑意。一剎間，她再也不像個女孩兒，而像一個令人威怖的神祇。

“是。”她擁著易情，在他耳邊輕聲道。“微末下官，叩見大司命大人。”

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